La mentira se enuncia como la «expresión o manifestación contraria a lo que se sabe, se cree o se piensa», y a la mentira oficiosa como «lo que se dice con el fin de servir o agradar a alguien». Toda lengua, sus palabras, encierran el fruto del modo de relacionarse lo humano, sintetiza hábitos, conductas y conocimiento experiencial. La presente obra nos adentra en diversas perspectivas de este su acontecer sin olvidar su relación de opuesto, la verdad. La mentira descrita desde el léxico, desde la literatura, los lenguajes artísticos, desde «mentes que mienten», desde el discurso totalitario y sus procesos de ocultación de la verdad, o también, como estrategia relacional.

Está concebido como un manual de estudio de la fraseología del español centrado en el análisis de lo que ha venido considerándose el núcleo de la fraseología: la locución, que entronca con la visión "estrecha" de la fraseología que privilegió J. Casares en el pionero estudio de la fraseología española (Introducción a la lexicografía moderna, 1950). En este sentido se aparta notablemente de otros 'manuales' recientes (Corpas Pastor, Burger...) que, adoptando una concepción "ancha" de la disciplina, le escatiman espacio a la locución en favor de las unidades periféricas de la fraseología.

La originalidad del Arte de hablar consiste en el sistema descriptivo utilizado para codificar las reglas de la lengua. Benot, una de las personalidades españolas más egregias del s. XIX, fue el pionero en romper con la tradición de recurrir al esquema de las partes de la oración, haciendo girar toda su gramática en torno al mecanismo sintáctico de la determinación.

Concebido como una incitación a "hacer fonética", no es un manual de fonética en el sentido clásico. Presenta un método de trabajo y sugiere cómo es posible experimentar en fonética. También se recogen las nociones básicas de muy diversa índole y que son relevantes a la hora de enfrentarse a un proyecto de investigación fonética.

Estudia los verbos transitivos e intransitivos de movimiento, desde un ángulo específico de la gramática, la construcción infinitiva. Evalúa las teorías lingüísticas vigentes basándose en una acumulación de datos, muchos de ellos nuevos. Presenta además el método de léxico-gramática, desarrollado por Zelli Harris y Maurice Gross.

Este texto recoge la concepción humboldtiana del lenguaje y de las posibilidades de estudiarlo científicamente. Se trata probablemente del texto más complejo e importante de toda la tradición occidental de reflexión sobre el lenguaje. Sienta las bases de una tipología de las lenguas basada en criterios simultáneamente genéticos y estructurales.