Si bien la obra del napolitano que más interés despierta suele ser la Ciencia nueva no hay que olvidar que el humanismo historicista de Vico, generador de uno de los más atractivos y sugerentes órdenes de ideas que puedan hallarse en la historia de la filosofía y de la cultura occidental, tiene sus precedentes teoréticos y ensayísticos en toda una vida intelectual dedicada a abordar y tratar los nuevos problemas (ciencia humana, historia, imaginación, ingenio, derecho, lenguaje, retórica, mitología, poesía, etc.) dentro de un proceso de desarrollo vital y de configuración de visiones mentales en las que el núcleo problemático es qué es el hombre y cómo éste puede conocer y expresar la verdad conforme a las limitaciones de su mente y al carácter cambiante de su naturaleza. El Derecho Universal constituye, en este orden, un importantísimo eslabón de la tradición humanista.

Grassi quiso confrontar su experiencia de europeo con la de las formas latinoamericanas de vida, guiado siempre por la duda que germinaba en su espíritu acerca de la validez universal de las categorías de la historicidad y de la técnica en la Europa moderna. Que dichas categorías reivindican universalidad es un hecho evidente. Pero ¿es legítima su universalización, su imposición en todo el planeta? Los orígenes de esta duda están en la reflexión del autor acerca de la universalidad de la conciencia histórica europea y de la objetividad científica de que tanto se enorgullece el hombre moderno. Relato autobiográfico-filosófico.

Esta obra ─traducida del italiano─ es útil para comprender la dimensión filosófica del humanismo. Analiza el humanismo italiano del siglo XV centrándose en L. B. Alberti y en su obra Momus, texto clave del humanismo y escrita en latín. En síntesis, L. B. Alberti plantea que pensar la Historia desde los parámetros dogmáticos de las Ciencias y la Lógica de la Técnica, no es viable.

El mismo Grassi nos indica cuál es en esta ocasión el objetivo primordial de su reflexión filosófica: «He tratado de mostrar por qué la tesis programática de Heidegger sobre el carácter no literario de la poesía fue desarrollada ya originariamente en el humanismo italiano. Debe reconocerse que aquí comenzó una nueva forma de filosofar que no tiene relación con las tradiciones platónica y aristotélica ni con el último intento racionalista que comenzó con Descartes y que trató de dar un nuevo fundamento a la filosofía y a la ciencia. El pensamiento moderno a partir de la obra cartesiana retornó al esquema tradicional de filosofar e hizo todo lo posible para pasar por alto la tradición humanista».

Hoy, más que nunca, ante la emergente reivindicación de las humanidades, la obra de Vico constituye una actualísima respuesta a los problemas que acucian a los distintos órdenes del saber, pensamiento que resulta estimulante para profesores, estudiantes e investigadores de la obra de Vico. La obra destaca el papel de la retórica y del arte de la elocuencia, tanto en el ámbito de la reflexión filosófica como en el de la praxis jurídica y civil.

El subtítulo de esta obra señala claramente la voluntad del autor de mostrar las posibilidades especulativas de la fantasía y del lenguaje imaginativo en el humanismo italiano. Hace evidentes en cada uno de sus once capítulos el contraste y las diferencias respecto al concepto tradicional del saber y de la palabra racional. Critica, en primer lugar, la primacía de la lógica formal en la obra de Wittgenstein, y concluye su libro refiriéndose a Giambattista Vico, del que muestra la actualidad de su pensamiento humanístico.

Hoy más que nunca, ante la emergente reivindicación de las humanidades, la obra de Vico constituye una actualísima respuesta a las necesidades e intereses que nos apremian en los distintos órdenes del saber. Estos textos suponen una original revalorización del papel de las humanidades en la formación de la vida, en sus indesligables modos de teoría y praxis. Ofrece un nuevo pensar de acuerdo a la realidad problemática de nuestro propio tiempo.

Esta obra recoge los trabajos más selectos de la investigación de E. Grassi a lo largo de dos décadas de estudio de la obra de Vico y de la interpretación filosófica del gran humanista italiano. Y lo hace además mostrando su relación con el psicoanálisis, el marxismo, la retórica, Heidegger, Freud y Joyce, resaltando, contra la filosofía tradicional, el valor filosófico y especulativo de la retórica y la utópica y poniendo en evidencia las limitaciones de la metafísica y el racionalismo.

El lector atento descubrirá en el excelente trabajo de la profesora Donatella Di Cesare el vuelco lingüístico de Wilhelm von Humboldt al afirmar el valor especulativo que radica en la diversidad de lenguas y del lenguaje. En la obra humboldtiana, en torno a las lenguas y a diferencia del universalismo racionalista, se dan la mano la reflexión filosófica y el saber empírico.

Juan Luis Vives (Valencia, 1492 - Brujas, 1540) -el filósofo reformador de las disciplinas y el más importante de los humanistas españoles- analiza en El arte retórica los fundamentos sobre los cuales descansan originariamente el discurso, el saber, el pensamiento y la historia del hombre. Esta primera edición bilingüe del De ratione dicendi ahora al lector hispanohablante la clave de una de las más significativas aportaciones del humanismo al pensamiento del siglo XVI: la concepción vivista del lenguaje.